<div dir="ltr"><div>When Great Trees Fall</div><div>by</div><div>Maya Angelou</div><div><br></div><div>When great trees fall,</div><div>rocks on distant hills shudder,</div><div>lions hunker down in tall grasses,</div><div>and even elephants lumber after safety.</div><div>When great trees fall in forests,</div><div>small things recoil into silence,</div><div>their senses eroded beyond fear.</div><div><br></div><div>When great souls die,</div><div>the air around us becomes light, rare, sterile.</div><div>We breathe, briefly.</div><div>Our eyes, briefly, </div><div>see with a hurtful clarity.</div><div>Our memory, suddenly sharpened,</div><div>examines, gnaws on kind words unsaid,</div><div>promised walks, never taken.</div><div><br></div><div>Great souls die, and our reality,</div><div>bound to them, takes leave of us.</div><div>Our souls, dependent upon their nurture,</div><div>now shrink, wizened.</div><div>Our minds, </div><div>formed and informed by their radiance,</div><div>fall away.</div><div>We are not so much maddened </div><div>as reduced to the unutterable ignorance</div><div>of dark, cold caves.</div><div><br></div><div>And when great souls die,</div><div>after a period peace blooms, </div><div>slowly and always irregularly.</div><div>Spaces fill with a kind of </div><div>soothing electric vibration. </div><div>Our senses, restored, never </div><div>to be the same, whisper to us.</div><div>"They existed.  They existed.</div><div>We can be.  Be and be </div><div>better.  For they existed."</div><div><br></div><div><br></div><div>Sorry for the earlier version -- very hard on the eyes!</div><div>Nancy Trask</div></div>