<font color='black' size='2' face='arial'>
<div style="font-family: helvetica, arial; color: black;">
<div id="AOLMsgPart_1_feb91cd9-7d7d-4be0-b6e7-175b8eb5942c"><font color="black" size="2" face="arial">
<div style="font-size: 10pt;">Happy New Year came early in my hovel.  Have a month to scramble.  Here's a Monday write-up for the Saipan Tribune.</div>

<div style="font-size: 10pt;"><b><br>
</b></div>

<div style="font-size: 10pt;"><b>Mature wine uncorked:
a retirement monologue</b></div>

<div>




<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">It was midweek in our pentateuchal reflection on Madiba’s eventful
completion of a vivaciously celebrated life, and while writing of what I
thought it must be to embody in one’s being the challenge of the times to
effect radical change on the question of what it means to be human, the law
office of Shenyang Aerospace University's International Education College dropped
a bomb we had anticipated but did not think it was going to come so soon and so
suddenly. I am now in the middle of a very radical and rapid change.</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">One of the teachers from New York who spent half of his
adult life in Hawaii is fond of saying, “as long as Jaime is here, I am safe”.  Liaoning province in China who owns and runs
our University, has an existing rule in the books not to employ any foreigner
over 65.  They had been ignoring that for
the last three years in our case, but this year, as the reform ethos around the
whole country gets pushed, public entities are urged to operate strictly by the
book.  My colleague is a year my junior;
I chimed 68 last August.</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">I am, ironically, a casualty of a policy that I
support.  Implementing existing rules,
published or unfamiliar, is not one of China’s forte, and it would be nice for
that to change.  There are many good
rules and statutes in the books that we wish were implemented even if it is
just the highly publicized ones like the one that forbids honking of motor vehicle
horns in campus, or minding once vehicular speed when driving around school
roadways. </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">In a country where the retirement age of 55 for women and 60
for men qualifies for superannuation, it finds the age of 65 a rather mature
one.  The rule not to hire above 65 has
even got tighter.  It is now down tow 60,
the same as the locals.  The rule is there
to enable elders to spend more time with grandchildren, and voluntary
interests. </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">“We took your case all the way up to the Provincial
Committee, with even the College Dean making an appearance and impassioned appeal
on your behalf,” the attorney ruefully intoned, “to no favorable consequence,
for the Foreign Affairs is adamant that a rule is a rule, and unless it is
amended or changed, it must be applied universally across the board.”  </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">This came about while the school was applying for my working
visa, after the school and I already signed next year’s contract, after the
faculty liaison officer already bought and let me utilize a round-trip air ticket
I normally use during the Spring break at the end of my contract year but I used
to visit my mother in the hospital in October, and after the financial officer
already designated and set aside my salary for the next contract year.  </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">Also, I do not feel, think, or act retired, and given the
illusory youth of my Asian physique, I do not even look retire-able. But formally
retiring is what I ended up doing, not only to save “face” from the appearance
of being refused employment but also to keep the school from looking like they
ignored a rule and is now compelled to enforce it!</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">It is the season when the authentically possible is
incarnate and birthed (my Christmas story), so the question I need to answer
is, what does the situation require, and do I have a role still to play in it?  By the attorney’s account, the school
officials who went up to bat for me did so on the gathered information that
students were pleased with our classroom management and are learning from our
pedagogy.  Unfortunately, that does not
count when faced with the power of bureaucratic resolve.  Individual cases do not merit exceptions to a
rule, a principle I do not normally disagree with, but have been known to
ignore in practice.</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">Now, is this worth writing about, and is the faithful readers’
patience worth taxing?  Probably
not.  For what we write out loud would be
relevant were my issue with retirement be like those of my fellow elders in the
Commonwealth who had recently been impinged upon on their bank balances by less
than 25 percent of normal.  Ours is
simply recognizing that, perhaps, it is time to cease wading our brittle bones
through the winter snow to get to a classroom. 
</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">The SVES principal at the time I left PSS to deal with my cervical
pain suggested that I consider medical retirement.  I looked into it (thanks Kinai).  The CNMI was already in default in its share
to my retirement credit so I took my contributions to pay for medical
attention, and also let PSS call my withdrawal from service.  I did apply to return but a colleague at HR
was candid enough to blurt out: "Jaime, in our tight situation, we can
hire two and a half entry levels for what we have to pay you." </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">Right now, I hang on to my father’s words.  “Retirement,” he once wisely said, “is simply
replacing the old tires with new ones.” 
So we are technically retiring from the employed rolls of teachers at
the University, but we are gearing up with new tires ready to bolt into the
productive frame!</div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;"> </div>





<div class="MsoNormal" style="font-size: 10pt;">Given the state of our health (still good!), we will
endeavor to face the question: what is required in the world of effective
pedagogy, and do I still have anything to contribute into it?    When I have an answer, I will let you know.</div>



<br>



<div style="clear: both;">Jaime Vergara<br>
wangzhimu2031@aol.com<br>



<div style="font-size: 13px;"><i>yesterday, appreciate; tomorrow, anticipate; today. participate. In all, celebrate!</i></div>

</div>

</div>

</font>
</div>




</div>
</font>